– Зачем ты это делаешь, Грэг? Они меня не растерзают от ревности?

– Что ты, дорогая, они теперь и меня не растерзают. Теперь, когда мое сердце занято, никто не посмеет и глаз на меня поднять, а уж на тебя тем более. Кто обидит свою принцессу?

Ой, и правда. Я как-то не задумывалась о статусах и титулах, но если сами аякцы не против, то и я переживу, если меня начнут величать «ваше высочество, принцесса». У меня такая куча имен, что одним больше, одним меньше…

Мы вошли на территорию академии, и поскольку шли занятия, во дворе было безлюдно.

– Наконец-то народ закончился, – усмехнулся Грэг и выказал свое раздражение. – Люди, люди, негде побыть с любимой наедине.

В принципе я с ним была согласна и предложила посетить замечательную беседку в глубине парка.

Оказавшись на берегу пруда, заросшего кувшинками, я усмехнулась: мои мечты начали сбываться! Зря я боялась строить планы и думать о хорошем, просто всему свое время. Помнится, я мечтала оказаться здесь вдвоем с моим принцем и вот он рядом.

Разговаривать наедине Грэг, похоже, не собирался. Он обхватил меня за талию и закружил, весело смеясь, а потом поставил на землю и легонечко поцеловал. Немного отпрянул назад, заглянул в глаза и, не увидев недовольства с моей стороны, приник к моим губам властным собственническим поцелуем. Мне понравилось, но прежде чем позволить поцеловать себя еще раз я подняла руку и сделала то, о чем давно мечтала: потрогала пальчиком ямочку на подбородке. Ммм… Мой сладкий принц!

Грэгориан в ответ на исследовательские действия шутливо потрогал кончик моего носа, отодвинул руку от подбородка и снова прижался к губам. Это было волшебно! Мое самое настоящее и действительно первое свидание! Мы позабыли обо всем на свете, весь мир перестал существовать для нас – влюбленных!

Только мир об этом не знал. Что ни говори, но находились мы не у себя дома, а в магической академии, где обитает много народа.

– Линария?! – удивленно-восхищенный возглас заставил влюбленных нас оторваться друг от друга и повернуть голову в сторону задавшему вопрос нахалу.

Ну видишь, люди заняты, целуются, иди себе дальше, так нет окликнуть надо. И только сфокусировав взгляд и присмотревшись к парню, так не вовремя появившемуся на поляне, я поняла, что ЭТОТ мимо пройти не мог.

– Крис, солнце мое! – радостно завопила я, бросаясь на шею золотоволосому эльфу. – Ты пришел, все получилось! Тебя отпустили, да так быстро!

Я отошла на шаг назад и оглядела парня с ног до головы. Одевали его, видимо, всем поселением. Вещи были сшиты из недорогой ткани, но все новенькое и ладненькое. Черные брюки, такого же цвета курточка, серая домотканая рубашка и вполне приличная обувь. Да и какая разница, если всю одежду до пояса укрывал золотистый водопад волос, а глаза светились неподдельным счастьем. Знакомый заплечный мешок Крис сразу скинул на травку и радостно стал объяснять:

– Да меня вообще послали, в смысле, я теперь посол. Наш король быстро сориентировался в обстановке, приблизил к себе всю нашу семью, а меня послали договариваться с вашим королем, вот, – протараторил парень и печально вздохнул от непомерной тяжести ответственности, наложенной на его хрупкие плечи. – Надеюсь на твое содействие.

– Солнце мое, ты теперь еще и студент магической академии! – радостно сообщила я и махнула рукой Грэгу. – А вот тебе сразу целый принц, он все покажет.

– Грэгориан, – протянул руку высочество, заинтересованно разглядывая эльфа.

– Кристианиссиус, хотя просто Крис. Я смотрю у вас с Линарией серьезные отношения, а она стала мне как сестра, – смущенно улыбнулся парень и с интересом поглядел на сапоги принца.

– Второй брат! Обрастаю родственниками, – настроение у меня зашкаливало. Хихикнув, схватила друга за руку и потащила его в сторону академии. – Пойдем с ребятами познакомлю.

Грэг взял меня за другую руку, разумно рассудив, что нацеловаться еще успеем, тут такие события интересные, и мы пошли вместе.

В коридоре академии я слегка замешкалась, не зная, в какую аудиторию ломиться, но принц указал подбородком на нужную дверь и я слегка ее приоткрыла, просунув только голову.

– Входи, Линария, – вежливо пригласил мэтр, но я только загадочно улыбнулась.

– Мэтр Роданисан, у меня для вас сюрприз, – заинтриговав преподавателя и всю группу заодно, открыла дверь шире. – Смотрите, кого я вам привела!

Все-таки люблю я людей с чувством юмора, а принц просто кладезь юмора, потому что в ответ на мои слова он подмигнул Крису и первым вошел в аудиторию. Мэтр вежливо поздоровался, ребята тоже дружно встали, не разделяя моей радости и даже не сильно скрывая это. Нахалы, к ним целый принц пришел, а они… Я хихикнула и втолкнула в класс эльфа.

– Знакомьтесь, это Крис!

Что тут началось! Только сейчас на фоне друзей, я обратила внимание, как эльфы отличаются от людей. У них более светлая кожа, большие слегка раскосые голубые глаза, очень стройное телосложение и золотистые, как солнце волосы. Парни обступили чудо природы со всех сторон, а мэтр Роданисан украдкой вытер выступившие на глаза слезы радости. Обязательно подарю ему листья порлитуса и отправлю в гости к Мари и Севу.

– Эльф, настоящий эльф, а я Василек! – сияя белоснежной улыбкой, представился наш рыжик. – У меня в роду давным-давно тоже эльфы были.

Крис внимательно посмотрел на парнишку и кивнул головой, не переставая улыбаться. Он, конечно, поверил подруге, что его хорошо встретят, но не ожидал что так по-родственному. Преподаватель даже расчувствовался, надо же.

– А кто Оська? Мне Линария все уши прожужжала своим замечательным братом.

– Это я, – довольный Освальдин протянул руку для пожатия, – а мне тебя расхваливала. Получается мы с тобой теперь братья по Линарии.

Парни дружно расхохотались, словно дети, а я решила облегчить своему эльфийскому родственнику жизнь и спросила:

– Крис, послушай, ну какой из тебя посол? На эту должность больше твой дедушка подходит, он взрослый, мудрый, а ты теперь студент. В академии строгие правила как ты будешь учиться, мотаясь между двумя странами?

– Ты права, Линария, – сразу же согласился парень. – Я простой парень из леса, но наши решили, что раз у меня есть знакомства и ориентир на академию, то мне и отправляться. Сам не хочу, мне бы просто учиться.

Крис виновато улыбнулся и повесил голову. Представляю, как ему хотелось поскорее попасть в Цамалак и как страшно осознавать, что придется общаться с королем. Вряд ли он сможет и пару слов связать, увидев властного Вастальдиона седьмого, совсем ведь мальчишка. Я посмотрела на Грэга и вопросительно вздернула бровь.

– Полностью согласен с Линарией, – кивнул принц и официально заявил Крису: – Я как представитель его величества отвергаю твою кандидатуру в качестве посла. Не хватало еще с детьми работать. С детьми пусть преподаватели академии возятся. Давай, тащи сюда своего деда, я его во дворец отвезу. Это возможно сейчас?

– Там же ночь, – возмутилась я.

– Нет-нет, возможно, – обрадовался эльфенок, – дед не спит, да и мама с папой тоже. Мы договорились, что я вернусь в течение часа и расскажу, как меня встретили.

– Плохо встретили, обратно послали, – расхохотался Оська и похлопал нового друга по плечу. – Не дорос ты еще до дипломата, только до студента.

– Я этому только рад, – воскликнул Крис и заозирался по сторонам, пытаясь что-то найти. – Ой, я свой мешок на поляне забыл, кажется.

Студенты захихикали, Грэгориан закатил глаза. Спасибо невесте, вовремя подсказала, что это дитя неразумное, он от радости, что есть контакт с другой расой, совершенно не обратил на возраст внимания. Мэтр Роданисан нисколько не возмутился срыву своего часа и, воскликнув: «Историческое событие!», вместе со всей группой отправился на полянку в парк, чтобы встретить еще одного эльфа.

Забытый мешок сиротливо лежал на зеленой травке. Крис виновато улыбнулся и откинул его в кусты, чтобы не нервировал своей неприглядностью.